Lucao lại nổ súng, Ninh Bình nhọc nhằn hạ Thanh Hóa
Tiền đạo Brazil tiếp tục duy trì phong độ ấn tượng, giúp Ninh Bình sớm tạo lợi thế 2 bàn trước khi Thanh Hóa vùng lên trong hiệp 2.
Ninh Bình tiếp tục cho thấy phong độ ấn tượng khi Lucao lại tỏa sáng. Sau cú hat-trick ở vòng đấu trước, tiền đạo người Brazil chỉ cần 9 phút để đưa đội chủ nhà vượt lên dẫn trước. Từ đường tạt bóng của Turci bên cánh trái, Lucao chọn vị trí chính xác rồi bật cao đánh đầu tung lưới Thanh Hóa.
Đội khách gặp nhiều khó khăn trong việc triển khai thế trận và gần như không tạo được sức ép đáng kể. Dù vậy, Thanh Hóa vẫn có một cơ hội nguy hiểm ở phút 26 khi cú sút xa khiến Văn Lâm không thể bắt dính bóng. Rất may cho Ninh Bình, thủ thành này nhanh chóng lao ra xử lý tình huống trước khi đối phương kịp tận dụng.

Ninh Bình sau đó tiếp tục duy trì sức ép và nhân đôi cách biệt ở phút 37. Trương Tiến Anh thực hiện quả tạt vừa tầm để Ngọc Mỹ băng vào đánh đầu hiểm hóc, nâng tỷ số lên 2-0 trước khi hai đội bước vào giờ nghỉ.
Sau giờ nghỉ, Thanh Hóa cố gắng đẩy cao đội hình nhưng vẫn gặp bế tắc. Phút 64, Văn Tùng đưa bóng vào lưới Ninh Bình nhưng bàn thắng không được công nhận do Martins đã rơi vào thế việt vị trước đó. Chỉ hai phút sau, đội chủ nhà lại thoát hiểm khi Turci suýt đưa bóng về lưới nhà, nhưng Văn Lâm kịp thời can thiệp.
Nỗ lực của Thanh Hóa cuối cùng cũng được đền đáp ở phút 76. Sau pha phối hợp bật tường với đồng đội, Văn Tùng thoát xuống rồi tung cú dứt điểm quyết đoán, rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2. Tuy nhiên, tiền đạo này cũng gặp chấn thương ngay sau tình huống ghi bàn và buộc phải rời sân.
Những phút cuối chứng kiến Ninh Bình chủ động chơi chắc chắn và chờ cơ hội phản công. Phút 90+1, Bảo Toàn có cơ hội kết liễu trận đấu khi đối mặt thủ môn Thanh Hóa, nhưng cú sút của anh lại tìm đến cột dọc.
Dù vậy, Ninh Bình vẫn bảo toàn được lợi thế mong manh cho đến hết trận, qua đó giữ trọn 3 điểm trên sân nhà.